Enfermedad arterial periférica
¿Qué es la enfermedad arterial periférica y cómo se trata?
Introducción
La Enfermedad Arterial Periférica (EAP) es una afección en la cual se estrechan las arterias que suministran sangre a las extremidades, especialmente las piernas. Esto se debe a la acumulación de placa en las paredes arteriales, lo que reduce el flujo sanguíneo y puede causar dolor, úlceras y, en casos severos, gangrena. La ateroesclerosis es la causa principal de la EAP y puede afectar otras arterias del cuerpo, como las que irrigan el corazón o el cerebro.
La EAP es común en personas mayores, especialmente aquellas que tienen otros factores de riesgo cardiovascular como hipertensión arterial, colesterol elevado o diabetes.
Tipos de Enfermedad Arterial Periférica
Existen dos formas principales de EAP:
EAP Asintomática: Los pacientes pueden no experimentar síntomas, aunque sus arterias estén afectadas.
EAP Sintomática: Los pacientes presentan síntomas que incluyen dolor en las piernas al caminar (claudicación intermitente).
Síntomas
Los síntomas más comunes de la Enfermedad Arterial Periférica incluyen:
Dolor en las piernas, especialmente durante el ejercicio o al caminar, que desaparece con el reposo.
Debilidad o entumecimiento en las piernas.
Heridas o úlceras en los pies o las piernas que tardan en cicatrizar.
Piel fría en los pies o las piernas.
Cambios en el color de la piel de las extremidades.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la Enfermedad Arterial Periférica incluyen:
Dolor en las piernas, especialmente durante el ejercicio o al caminar, que desaparece con el reposo.
Debilidad o entumecimiento en las piernas.
Heridas o úlceras en los pies o las piernas que tardan en cicatrizar.
Piel fría en los pies o las piernas.
Cambios en el color de la piel de las extremidades.
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1,100 pesos mexicanos
¿Cuándo consultar a un médico?
Debes consultar a un médico, especialmente un cardiólogo, si experimentas dolor en las piernas al caminar o notar cualquier síntoma relacionado con la EAP. La detección y el tratamiento temprano pueden prevenir complicaciones graves como la amputación o el daño permanente en las extremidades.
Causas
La principal causa de la Enfermedad Arterial Periférica es la ateroesclerosis. Esto ocurre cuando la placa, formada por grasa, colesterol y otras sustancias, se acumula en las paredes de las arterias. Con el tiempo, esta acumulación puede restringir el flujo sanguíneo a las extremidades. Otras causas menos comunes incluyen la inflamación de los vasos sanguíneos, lesiones, coágulos de sangre o anatomía anormal de los músculos o ligamentos.
Factores de Riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar EAP incluyen:
Hipertensión arterial: La presión alta puede dañar las paredes de las arterias.
Diabetes: Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden contribuir a la acumulación de placa en las arterias.
Tabaquismo: El fumar daña las arterias y acelera el desarrollo de EAP.
Obesidad: El exceso de peso aumenta el riesgo de enfermedad arterial y otros problemas cardiovasculares.
Edad: Las personas mayores de 50 años son más propensas a desarrollar EAP.
Antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.
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Complicaciones
Si no se trata, la Enfermedad Arterial Periférica puede provocar complicaciones graves, como:
Úlceras o heridas en las extremidades que no cicatrizan.
Gangrena: Cuando el tejido de las extremidades comienza a morir debido a la falta de flujo sanguíneo.
Amputación: En casos graves, puede ser necesario amputar una parte afectada de la pierna.
Infarto al miocardio o accidente cerebrovascular: La EAP se asocia a menudo con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Diagnóstico
El diagnóstico de la EAP se realiza mediante varios estudios y pruebas, entre ellas:
Índice Tobillo-Brazo (ITB): Compara la presión arterial en el tobillo con la del brazo.
Ecografía Doppler: Para visualizar el flujo sanguíneo en las arterias de las piernas.
Angiografía: Un examen de imagen que muestra el flujo sanguíneo en las arterias y puede ayudar a identificar el bloqueo.
Prevención
Para prevenir la Enfermedad Arterial Periférica, es importante adoptar hábitos de vida saludables:
Dejar de fumar: El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes para la EAP.
Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol: Mantener la hipertensión y el colesterol bajo control puede reducir el riesgo.
Mantener un peso saludable: La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar EAP y otras enfermedades cardíacas.
Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio mejora la circulación y reduce los síntomas de EAP.
Complicaciones
Si no se trata, la Enfermedad Arterial Periférica puede provocar complicaciones graves, como:
Úlceras o heridas en las extremidades que no cicatrizan.
Gangrena: Cuando el tejido de las extremidades comienza a morir debido a la falta de flujo sanguíneo.
Amputación: En casos graves, puede ser necesario amputar una parte afectada de la pierna.
Infarto al miocardio o accidente cerebrovascular: La EAP se asocia a menudo con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Diagnóstico
El diagnóstico de la EAP se realiza mediante varios estudios y pruebas, entre ellas:
Índice Tobillo-Brazo (ITB): Compara la presión arterial en el tobillo con la del brazo.
Ecografía Doppler: Para visualizar el flujo sanguíneo en las arterias de las piernas.
Angiografía: Un examen de imagen que muestra el flujo sanguíneo en las arterias y puede ayudar a identificar el bloqueo.
Prevención
Para prevenir la Enfermedad Arterial Periférica, es importante adoptar hábitos de vida saludables:
Dejar de fumar: El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes para la EAP.
Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol: Mantener la hipertensión y el colesterol bajo control puede reducir el riesgo.
Mantener un peso saludable: La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar EAP y otras enfermedades cardíacas.
Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio mejora la circulación y reduce los síntomas de EAP.
Tratamiento
El tratamiento de la Enfermedad Arterial Periférica puede incluir:
Cambios en el estilo de vida: Dejar de fumar, hacer ejercicio regularmente y llevar una dieta equilibrada son fundamentales para mejorar el flujo sanguíneo y controlar los síntomas.
Medicamentos: Los medicamentos pueden ayudar a reducir el colesterol, controlar la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo.
Intervenciones quirúrgicas: En casos graves, puede ser necesario realizar procedimientos como una angioplastíao una cirugía de derivación para restablecer el flujo sanguíneo.
Qué esperar de tu cita con el cardiólogo
En tu cita con un cardiólogo, el médico realizará un examen físico y puede solicitar pruebas para evaluar el flujo sanguíneo en las arterias de las piernas. Dependiendo de los resultados, te recomendarán cambios en el estilo de vida, medicamentos o posibles intervenciones quirúrgicas.